Séjour linguistique Nouvelle-Zélande Témoignage de Sarina

Aéroport d'Auckland après 30 heures de voyage - avec le décalage horaire et une valise qui a déjà connu des jours meilleurs. Les gens autour de moi semblent incroyablement détendus, presque trop. Le personnel de l'aéroport est souriant. Même les douaniers sont aimables. "First time in New Zealand ?" Je hoche la tête. C'est comme si l'environnement me murmurait "Bienvenue !

JE SUIS VRAIMENT LÀ

Dehors, je suis ébloui par la luminosité. Le soleil a une toute autre intensité, comme s'il était plus proche de la terre. Mon regard se promène sur les gens qui tiennent des pancartes en souriant. Et puis je les vois : mes parents d'accueil me font signe. Helen a ce sourire qui donne l'impression qu'elle vient de gagner le gros lot à la loterie. À côté d'elle se tient Dave, un homme calme au visage tanné par les intempéries. Le trajet vers Mount Maunganui est un mélange d'émerveillement et de décalage horaire. Conduite à gauche ! Ma sonnette d'alarme intérieure retentit à chaque changement de direction. Devant nous s'étendent des collines d'un vert intense. Les routes sont bordées de fougères et la mer scintille à l'horizon. J'essaie de tout saisir en même temps : La voix légèrement rauque d'Helen à l'accent néo-zélandais, la douce musique de la radio, le cliquetis de la vieille voiture et le sentiment que cela se passe vraiment ici. Et puis je le vois pour la première fois : le mont Maunganui ("The Mount"). Une colline massive qui trône au-dessus de la ville comme un géant endormi. Une plage de sable clair et un océan d'un bleu profond. "Wow, ce n'est pas une carte postale. C'est réel".

"Make yourself at home ! Hope you like barbecues," dit Dave en attrapant ma valise. "We basically live off them".  Le salon est un mélange de chaos détendu et de convivialité pure. Des planches de surf sont adossées aux murs, des photos de plages et de couchers de soleil sont accrochées partout, et le canapé a l'air si accueillant que je pourrais m'y rouler en boule et m'endormir immédiatement. Helen me met une tasse de thé dans la main. "This will help with the jetlag".  Ma tête est en désordre. Je ressens ce mélange d'incertitude et d'anticipation. "Est-ce que je vais me sentir bien ici ?" Je me laisse tomber sur le canapé.  Le vent écarte doucement les rideaux et je pense : "Je suis si loin de tout ce que je connais - c'est exactement ce que je voulais.

ENGLISH ISN'T ABOUT BEING PERFECT. IT'S ABOUT SHARING YOUR STORY

Je cligne des yeux en fermant la porte d'entrée derrière moi. L'air est frais et sent le sel. Il est encore tôt, mais l'asphalte sous mes pieds dégage déjà cette légère chaleur qui révèle qu'il fera chaud plus tard. Je laisse mon regard vagabonder. Des palmiers s'alignent le long de la route, entrecoupés de petites maisons peintes de couleurs vives. Dans les jardins bien entretenus, il y a des citronniers. Le vent apporte avec lui le parfum des fleurs - du jasmin, peut-être une touche d'hibiscus. Le Mount Maunganui Language Centre se trouve à une courte distance de marche de la plage. Le bâtiment en lui-même n'a rien de particulier - un seul étage, avec de grandes fenêtres. L'intérieur est lumineux, il y a des panneaux d'affichage partout avec des photos d'élèves, des indications sur les cours de surf et des invitations à des barbecues. Dans le jardin se trouve une cuisine en plein air. "Welcome, Sarina ! So glad you're here !" La voix de Linda est amicale et chaleureuse, avec cet accent néo-zélandais chantant qui rend tous les mots un peu plus détendus. "Today we'll start easy, don't worry," dit-elle en clignant de l'œil. Je hoche la tête : "Facile, ce serait bien". Je m'assieds à côté de Martina, qui vient d'Argentine et qui, avec son t-shirt jaune et ses baskets d'un blanc éclatant, semble être le rayon de soleil du groupe. A côté d'elle, Pierre, un Français, observe la scène, les bras croisés et le regard sceptique. Et Akiko, du Japon, assise tranquillement, le dos droit, les mains jointes comme si elle était en méditation. Elle parle doucement, mais chacune de ses paroles semble réfléchie, presque poétique. Linda commence le cours par : " So, what do you love about your country ?" Et soudain, tout le monde parle. Martina parle des rythmes de l'Argentine, Pierre s'extasie devant le fromage français et Akiko décrit les cerisiers en fleurs de son pays d'une voix si calme que j'oublie momentanément où je suis. "And you, Sarina ?" Je parle des montagnes suisses, de la sensation de l'automne et de l'odeur du pain fraîchement cuit. Linda hoche la tête en signe d'approbation. " See, everyone, English isn’t about being perfect. It’s about sharing your story".

C'EST UNE IMAGE QUE JE VEUX GARDER À JAMAIS DANS MA TÊTE

Nous traversons les dunes et je m'arrête un instant. C'est cette vue qui coupe le souffle : des kilomètres de sable doré et une mer d'un bleu profond. Les mouettes tournent au-dessus de nous. Leurs cris se mêlent au bruit régulier des vagues - un son qui ressemble à une pulsation. Nous flânons jusqu'à une cabane où nous louons des longboards. Les planches sont alignées comme de vieilles connaissances. Martina sourit de tout son visage, sa planche brille d'un rouge vif. "Let's see who catches the biggest wave !" La première immersion dans l'eau est un petit choc - fraîche, presque froide, mais rafraîchissante. L'immensité de l'océan devant moi suscite un mélange de crainte et d'anticipation. Les embruns m'éclaboussent le visage et je goûte le sel sur mes lèvres. C'est un goût qui me ramène immédiatement à l'instant présent. Nous pagayons vers l'extérieur, au-delà du ressac, jusqu'à ce que nous trouvions l'endroit parfait. La première vague déferle. Je sens qu'elle me saisit et m'emporte vers l'avant. Je bondis et me retrouve soudain debout - mon équilibre cherche instinctivement sa place, mes jambes réagissent automatiquement. Le vent me fouette le visage et je sens la vitesse. C'est comme si je volais, portée par la mer. Tout le reste - le temps, les pensées, les soucis - disparaît. Il n'y a que moi, la planche et la vague. Après nous être défoulés, nous nous installons dans les dunes. Le sable colle à nos pieds. Le vent souffle légèrement. Il porte l'odeur du sel et des algues. Une odeur de barbecue nous parvient d'une des cabanes de plage. Akiko se penche en arrière, le regard fixé sur la mer. Le soleil descend lentement, teintant le ciel de douces nuances d'orange et de rose, et je me dis : "C'est une image que je veux garder dans ma tête pour toujours".

LE FISH & CHIPS EST UNE RELIGION EN NOUVELLE-ZÉLANDE

Les rues de Mount Maunganui sont animées sans être frénétiques. Les lampadaires projettent une lumière chaude. Ça sent la viande grillée dans un petit food truck au coin de la rue. Nous furetons dans les surf shops et les petites boutiques d'art. Les gens flânent en toute décontraction, pieds nus, en robes d'été ou avec une planche de surf sous le bras. Le Mount Social Club est un mélange de charme rustique et d'élégance moderne. Les tables en bois, les coussins colorés, les guirlandes lumineuses qui pendent du plafond et les murs remplis de photos de scènes de plage et de surf. Un endroit qui donne envie de rester. Martina s'extasie devant son burger. J'opte pour le fish and chips, car il paraît que ce sont les meilleurs de Nouvelle-Zélande. Et le fish & chips est une religion en Nouvelle-Zélande. Effectivement : la première bouchée est un petit morceau de paradis. Le poisson est parfaitement croustillant, les frites sont dorées et chaudes, et la sauce au citron vert est à tomber. Pierre s'essaie à une bière artisanale locale et la trouve étonnamment bonne. 

La musique live de la Hop House s'entend déjà de l'extérieur. Le groupe joue un mélange de jazz et de reggae. La basse vibre dans ma poitrine. L'air est rempli de voix, de rires et d'applaudissements. Les gens se laissent emporter par la musique. Nous trouvons une place dans un coin, mais nous ne restons pas longtemps assis. Martina nous entraîne sur la piste de danse et le monde extérieur n'existe plus.

LES EMERALD LAGES : DES COULEURS QUE L'ON N'OBLIE PAS

Nous évoluons dans un paysage qui ressemble plus à un tableau qu'à la réalité. La route serpente à travers de douces collines qui se transforment soudain en pics volcaniques abrupts. Devant nous se dresse le Tongariro. Majestueux, ses sommets sont enveloppés de nuages. Ici, l'air est plus frais, plus clair et a ce parfum minéral et terreux qui te fait immédiatement sentir que la terre est vivante. Nous descendons de la voiture. Je resserre ma veste en regardant le paysage aride, presque martien, qui s'étend devant moi. Au loin, quelque chose scintille - les Emerald Lakes, notre destination. Le sentier est caillouteux, le vent mord et mes pieds réclament une pause. Le doux clapotis d'un ruisseau lointain nous accompagne, et quelques oiseaux tournoient au-dessus de nous, leurs cris brisant le silence. Nous passons devant des rochers escarpés, formés par d'anciennes coulées de lave, et des taches vertes de mousse qui s'accrochent à l'environnement aride. Le soleil baigne le tout dans une lumière chaude. La vue des Emerald Lakes me coupe le souffle. L'eau verte donne l'impression que quelqu'un a fait fondre des émeraudes et les a versées dans les cratères. Le ciel se reflète à la surface et j'entends le doux gargouillis des sources souterraines. Je m'assieds sur une pierre et je sens la chaleur du soleil sur mon visage. "Le vert le plus pur qui soit", murmure Akiko. "Ce n'est pas seulement une vue - c'est une sensation. La terre vit ici, respire, dégage de la vapeur. "

WAIOTAPU ET LES GEYSERS DE ROTORUA : LA TERRE VIVANTE

Nous nous approchons de la zone thermale de Waiotapu. L'odeur de soufre s'intensifie. Autour de nous, des piscines fumantes, des fosses de boue bouillonnante et des sources chaudes. La "piscine de champagne" est notre premier arrêt. Je suis immédiatement subjugué. L'eau est d'un orange intense sur les bords et brille en turquoise au centre. La vapeur s'élève en volutes épaisses. Je sens la chaleur humide sur ma peau. Le léger bouillonnement est omniprésent . Lorsque nous atteignons les geysers de Rotorua, nous n'entendons d'abord qu'un sifflement, avant qu'une colonne d'eau massive ne s'élance soudain dans les airs. Un moment dramatique, accompagné d'un "wow !" de notre groupe. La vapeur qui s'élève scintille au soleil. "C'est la nature dans sa forme la plus brute".

Mon séjour à Mount Maunganui est passé bien trop vite. J'ai appris que les plus grandes aventures se trouvent souvent dans les plus petits moments - dans la façon dont une vague se brise, dont une mouette appelle ou dont le sable crisse sous tes pieds. J'ai ri, j'ai juré, j'ai surfé, j'ai dansé et j'ai vécu. Et s'il y a une chose dont je suis sûre, c'est que ce voyage m'a changée. Ou comme diraient les Kiwis : "Chur, life's good".